紙業知識：蔡倫對造紙術的貢獻有哪些？

應當說，從公元91年中常侍蔡倫兼任尚方令起，卻作了有益于工藝技術發展的好事，其中以對造紙術的革新最為重要?！逗鬂h書·百官志》載尚方令“掌上手工作御刀劍諸好器物”。蔡倫在任期，尚方所制具有銘文的刀、弩、銅、鐙等物，過去曾有出土，如永元二年(90)銅鐙、永元七年(95)銅弩機及元興元年(104)尚方造銅弩機等，制造精良。為此，他常常走出黃門而暴體田野，到冶煉、鑄造、鍛造現場了解情況、親自監督，因而也掌握了有關這方面的技術。由于這些金屬器物是供皇家御用的，質量及外觀造型都要求很高，實用性要求更高，制造過程中必然精工細作，蔡倫又懂得如何掌握各制造環節，因此這些產品是通過當時的高技術制造出來的。

身為尚方令的蔡倫，自知有責任為朝廷日用提供更好的紙，他任中常侍以來也切身體會到推廣用紙的必要性，因此更注重于造紙技術的革新。他曾前往今河南境內各造紙工場，了解制造過程并發現能工巧匠，再在尚方所屬工廠精工制作。首先是制造麻紙，原料用破布、繩頭和用過的魚網，其中用舊魚網造紙較困難，因為它由細麻線編成很多小的網結，不易搗碎；又用豬血、桐油處理過，也不易排除。西漢及東漢初期多以破布、繩頭造紙，用魚網造紙可能由蔡倫推廣。這就擴大了麻紙的原料供應。魚網多是南方人在江河捕魚用的，北方雖有，但不及南方多。而蔡倫來自湖南，如前所述，有可能在他還是幼童時湖南已經造紙，那里是魚米之鄉，這使他想到以魚網造紙。

除前引《湘州記》外，酈道元(469~527)《水經注》（約525）卷39《耒水》云：“西北逕蔡洲，洲西即蔡倫故宅，旁有蔡子池。倫，漢黃門。順帝（應為和帝）之世，搗故魚網為紙，用代簡、素，自其始也”。晉人張華(232~300)《博物志》（約290）也說：“桂陽人蔡倫始搗故魚網造紙”?？磥矶紡娬{這一點，是不無道理的。蔡倫既主持尚方以故魚網造紙，根據我們的模擬實驗，就要強化蒸煮及舂搗過程，否則不能使之成漿。南方盛產竹，人們編織篾器是行家里手，因而蔡倫主持的造紙采用了簾面紙模，尤其是竹簾，使之得到進一步的推廣應用。

蔡倫對造紙術所作的最大貢獻，應當是他主持研制了以木本韌皮纖維造出皮紙?！逗鬂h書》只談用“樹膚”，即樹皮，什么樹皮沒有指出。但三國時魏博士董巴(200~275在世)《大漢輿服志》日：“東京（洛陽）有蔡侯紙，即倫[紙]也。用故麻名麻紙，木皮名穀紙，用故魚網作紙，名網紙也”。這是個重要記載。穀即楮，為?？颇颈局参飿?Broussonetia pa-pyrifera),在中國既有野生，也有栽培，是一種優良造紙原料。三國時吳人陸璣（字元悟，2l0~279在世)《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》（約245）云：

“穀，幽州（今河北）人謂之穀桑，或曰楮桑；荊、（今湖北）、揚、交、廣[州人]謂之穀，中州（今河南）人謂之楮桑?！窠先丝儯棧┢淦ひ詾槠?，又搗以為紙，謂之穀皮紙”。

可見蔡倫于中州研制的楮皮紙，很快就在江南加以推廣，三國時人造皮紙當然繼承了東漢的技術。中國至遲在西漢時已用楮皮纖維紡線織布了。1907年斯坦因在新疆就曾發掘過西漢中期（前1世紀）時制成很細的黃色布料，經哈諾塞克(Hanausek)化驗，“內含?？浦参锏臉淦だw維，很可能是楮樹”。楮布、麻布、葛布都是中國古代衣著材料，而且都由植物纖維通過紡織方法制成?？梢韵氲?，西漢至東漢前期造麻紙時，在收集破布原料過程中，很可能也將由楮纖維織成的破布混入麻布之中，因而不自覺地造出含少量楮纖維的麻紙。將不自覺過程變成自覺過程，這中間有個認識上的飛躍和對傳統造紙觀念的突破。思想敏銳的蔡倫完成了這個突破，自覺以野生楮樹皮搗、抄造紙。這是很了不起的。而西方人用單一破布造紙持續幾百年，還沒想到可用破布以外的野生纖維造紙，直至18~19世紀才達到2世紀蔡倫那樣的認識。當然，研制楮皮紙要經歷一些摸索性的實驗。因為用楮皮比用楮皮布造紙更困難，要用不同的工藝處理方法。

經過較長時間的努力，蔡倫成功地實現了其預定目的。按已有技術從破布、麻繩頭制成潔白平滑而勻細的麻紙，又從破魚網制成麻紙，還以楮樹皮制成楮皮紙。元興元年(105)除獻紙給朝廷，同時又提出推廣用紙的奏議。同年十二月，漢和帝病故，蔡倫獻紙不詳于何月，很可能在和帝死以前，看到紙和奏議后予以嘉獎并敕令依議推行，“自是而天下莫不從用焉”。

雖然蔡倫之前早已有紙，但他的歷史貢獻還是不能抹殺的。歸結起來，他的貢獻如下：第一，他總結了西漢、東漢初期和同時期人造麻紙的技術經驗，組織生產一批優質麻紙，還用破魚網為原料制出麻紙，擴大了麻紙制作原料，改進了麻紙技術。他還提出推廣生產和使用紙的建議，得朝廷采納。因而他是造紙術的革新者和推廣者。第二，他主持研制以楮皮造紙，完成以木本韌皮纖維造紙的技術突破，進一步開辟了造紙的新的原料來源，推動了造紙術的發展。皮紙的制成是重大技術創新，蔡倫是這一創新的倡導者。楮皮紙后又引導出桑皮紙、瑞香皮紙、藤皮紙等一系列皮紙的出現，成為主導紙種之一。楮紙此后在造紙領域內領千年風騷，直至今日?？傊?，蔡倫是承前啟后的造紙術革新家，對造紙術發展作出了很大的新貢獻。

蔡倫年幼時被迫卷入后宮奪權的政治漩渦中，現在分析起來，乃不得己而為之。因為陰險狠毒的竇皇后受寵，指使他害宋貴人，只好從命，否則自己可能被殺。但宋、梁二貴人的慘死及二皇子失母厄運，在他心中產生陰影，而感到內疚。他的中常侍之職是以皇族數人的慘死和痛苦換取來的，他的良心在責備自己。竇太后臨朝后，竇家飛揚拔扈，甚至欲殺死和帝。這時蔡倫看不下去了，“數犯嚴顏，匡弼得失”，他對中常侍差事已感到厭倦，于是奏請兼任尚方令。按職官制度，這是違反常例的，此二職地位相差懸殊，業務上也毫不相關。為什么要這樣作呢？料想蔡倫從青年(27歲)起逐漸成熟，為人謹慎，極力避免再陷入危險的政治漩渦中。因此每次加官進爵，都閉門謝絕賓客來賀，自己躲在洛陽郊外?！懊恐零逶　?，為“每至沐浴圣恩”之省語，意即加官進爵。有人將“每至沐浴…暴體田野”釋為“每五日休息沐浴”或搞日光浴鍛煉，都是錯誤的理解。蔡倫為避開政務，想找個離開宮墻的兼職。尚方令最為合適，可以出宮到各地生產作坊調查，從事純技術性的工作。這樣，他在宮內的事，便可由其他中常侍代行。他對這項技術工官工作是盡心盡職的。假如他不這樣，充其量不過是個宦官而已，后來就不會在冶煉、造紙方面作出貢獻。此為明智的選擇，他終于在技術工作中作出對大眾有益的好事。歷史表明他功大于過，他雖不一定是很好的宦官，卻是位很好的技術家。